O Sistema Nacional de Avaliação é alicerçado por três modalidades principais de avaliação.

1) Avaliação das Instituições de Educação Superior:

a) autoavaliação: estruturada, organizada e executada pela Comissão Própria de Avaliação de cada IES.

b) avaliação externa: realizada para fins de autorização, reconhecimento, renovação de reconhecimento dos cursos e das IES por comissões designadas pelo MEC/Inep.

2) Avaliação dos Cursos de Graduação: realizada por comissões designadas pelo MEC/Inep.

3) Avaliação do Desempenho dos Estudantes (Enade): realizado pelo MEC/Inep e aplicado a todos os alunos ingressantes e concluintes dos cursos de graduação.